En México, la automedicación es la respuesta más inmediata ante malestares cotidianos, en un contexto donde el acceso efectivo a servicios de salud sigue limitado frente a estándares internacionales. De acuerdo con una encuesta de Research Land en el marco del Día Mundial de la Salud, 41% de las personas opta por remedios caseros o tés, evidenciando que la atención formal no es el primer punto de contacto.
Además, cuando enfrentan síntomas leves como dolor de cabeza o malestar estomacal, el 28% de los encuestados acude a consultorios anexos a farmacias, mientras que el 18% consulta en internet o con familiares y un 13% prefiere esperar a que el malestar desaparezca por sí solo. Este patrón refleja una lógica de resolución inmediata donde factores como el tiempo, el costo y la accesibilidad pesan más que la atención institucional.
Este comportamiento ocurre en un entorno de baja inversión en salud. México destina alrededor de 5.9% de su Producto Interno Bruto (PIB) al sector, por debajo del promedio de 9.3% en países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE); el organismo internacional también detalla que 39 de cada 100 pesos en salud provienen del gasto de bolsillo de los mexicanos, de acuerdo con su reporte Health at a Glance 2025.
“La atención médica formal queda en segundo plano frente a soluciones inmediatas como la automedicación o los consultorios de farmacia. Las cifras indican que la mayoría de las personas no inicia su atención en el sistema de salud, sino en alternativas accesibles. Esto refleja barreras estructurales que siguen sin resolverse”, señaló Pablo Levy, Director General de Research Land, la agencia de investigación de mercados de Grupo UPAX.
Prevención rezagada en la práctica cotidiana
El estudio también evidenció que la prevención sigue siendo limitada. El 44% de los mexicanos nunca acude a chequeos médicos si no presenta síntomas graves, mientras que solo el 29% realiza revisiones semestrales y el 23% lo hace una vez al año, generalmente por recomendación o trámite ya sea laboral o por un seguro.
Este comportamiento contrasta con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que ha señalado que la atención preventiva es fundamental para reducir la carga de enfermedades y mejorar los resultados en salud a largo plazo.
“La prevención sigue siendo limitada en México, tanto a nivel individual como estructural. El país destina apenas alrededor del 3.6% del gasto en salud a acciones preventivas, y los niveles de detección oportuna se mantienen por debajo de los estándares de la OCDE, lo que evidencia un modelo de atención reactivo”, añadió Pablo Levy.
Consultorios adyacentes a farmacias, el acceso más inmediato
Ante la necesidad de atención rápida y económica, el 45% de los encuestados señaló que su principal opción son los consultorios de farmacias privadas, por encima del 38% que recurre a instituciones públicas como IMSS o ISSSTE.
“Este dato apunta a una reconfiguración del acceso a la atención médica, donde la inmediatez y el bajo costo se convierten en los principales determinantes de elección”, apuntó el Director General de Research Land.
A ello se suma el contexto que, en México, el 40% del gasto en salud proviene directamente del bolsillo de los hogares mexicanos, más del doble que el promedio de países de la OCDE, lo que presiona a las personas a buscar soluciones rápidas y de menor costo inmediato.
“El acceso efectivo a servicios de salud está condicionado por variables prácticas como el costo y el tiempo de espera, lo que impulsa a las personas a buscar alternativas inmediatas”, explicó Pablo Levy.
Automedicación, de la practicidad a la necesidad
El 47% de los mexicanos indicó que compra medicamentos sin receta por falta de tiempo para acudir a consulta, mientras que el 22% lo hace porque ya reconoce sus síntomas. El costo de una consulta privada (18%) y la desconfianza en el sistema público (13%) también influyen en esta práctica.
“Lejos de ser un fenómeno aislado, la automedicación responde a un entorno donde el acceso oportuno no siempre está garantizado. Este comportamiento funciona como un mecanismo de resolución ante barreras de acceso. Es una práctica que combina experiencia previa con limitaciones estructurales del sistema”, concluyó el Director General de Research Land.
Finalmente, la percepción sobre el acceso a la salud refleja un entorno de tensiones. El 39% de los encuestados consideró que es un derecho a medias debido a la falta de medicamentos y citas, mientras que el 32% señaló que se ha convertido en un lujo para quienes pueden pagarlo. Solo el 21% percibió que el Estado cumple de manera satisfactoria con garantizar este derecho.
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